上総川間駅：小湊鐵道｜旅情駅探訪記

上総川間駅：旅情駅探訪記

初訪問　～2016年7月（ちゃり鉄3号）～

千葉県の房総丘陵を走る小湊鐵道は、長閑な田園や里山の風景の中を行く、単線非電化の私鉄である。

東京湾岸の五井から、房総半島中程の上総中野までを結んでおり、上総中野ではいすみ鉄道に接続して、太平洋岸の大原に至る。

社名の由来は太平洋岸にある「小湊」の地名にあり、五井から大多喜を経て、小湊に至る鉄道として、大正時代の鉄道敷設法によって計画されたものである。同じく、鉄道敷設法では、木更津から久留里、大多喜を経て、大原に至る鉄道も計画され、一部が、JR久留里線、いすみ鉄道として営業されている。いすみ鉄道は、元々は、国鉄木原線であり、木更津の「木」と大原の「原」に由来する路線名であった。

結局、計画が実現することなく、小湊鐵道といすみ鉄道が上総中野で接続しただけで、久留里線に至っては盲腸線のまま、延伸の見込みもなくなったわけだが、いずれの路線も、単線非電化で、東京近郊とは思えない、長閑な風景の中を走っている。

上総川間駅は、そんな小湊鉄道沿線にある、里の旅情駅である。

開業は、1953年4月1日。1面1線の棒線駅だ。

小湊鐵道の第一期路線である五井～里見間が開通したのは、1925年3月7日であるから、駅の開業は、路線の開業から28年後のことである。

駅は、国道や県道からも離れた水田地帯に、風景に溶け込むように佇んでいる。

駅周辺には民家が点在するものの、駅前は、農道のような道が通じるだけで、長閑な風景が心地よい。

ホーム上にある簡易な待合室が駅舎であり、植え込みに埋もれるような木製の駅名標も味わいがある。

ちゃり鉄3号で訪れたこの日は、夏空が爽やかで、駅や水田の緑と、空の青のコントラストが印象的だった。

ちゃり鉄3号では、小湊鉄道、いすみ鉄道、JR久留里線の全線と、これらの路線とともに計画されていた未開通区間を走った。ちゃり鉄ならではの旅路だ。

上総川間駅は、旅程の都合上、10分ほどの停車で出発することになったが、次に訪問する時は、駅前野宿の一夜を過ごそうと思う。

上総川間駅：旅情駅ギャラリー

2016年7月撮影（ちゃり鉄3号）

上総川間駅：地図画像

国土地理院地図画像

空撮画像